MUSCLEZ VOTRE AMSTRADPossesseurs d'Amstrad, vous allez enfin pouvoir faire la nique à vos collègues possesseurs d'Atari et de Mac dans leurs versions cheap : Vortex France importe d'Allëmagne une extension 512 Ko pour votre bécane, de quoi faire feu de tout bois pendant quelques longues soirées d'hiver. La chose se présente sous la forme d'une carte toute mignonne avec des tas de fils et de nappes qui sortent de partout. La nôtre a été montée par nos informaticiens de génie en quelques secondes mais quelqu'un qui n'y connaît que dalle en circuit et en électronique doit être capable de faire la môme chose en quelques dizaines de minutes, disons une demi heure à tout casser. Le montage ne nécessite pas de soudures et est assez bien expliqué dans la doc. 
Une fois l'engin placé à l'intérieur de l'Amstrad, vous pouvez allumer la bécane et observer quelques mots supplémentaires apparaître à l'écran : Vortex Ram Expansion Card. Aussi sec, vous vous précipitez sur votre mode d'emploi et vous apprenez. Ah bon. Ouais, vous apprenez comment vous servir de ce que vous venez de vous procurer. Si vous possédez comme nous une extension 512 Ko, la mémoire de votre Amstrad se divise en 8 banques comprenant chacune 64 Ko. Disons que vous voulez faire un programme, vous tapez : |BANK,0 où ! est la barre verticale de l'Amstrad. Vous tapez alors un programme nul. Pourquoi nul ? Parce que vous êtes nul. Puis, vous faites un LIST. Votre programme apparaît suivi de la mention : "Bank 0 active". Vous vous étonnez, car vous n'ôtes pas très intelligent et vous tapez, dans un sursaut d'esprit : |BANK,1. Vous faites subrepticement un deuxième petit LIST et plus rien d'autre que "BANK 1 active" n'apparaît. Bon, alors, qu'est-ce qui s'est passé ? Eh ben l'instruction !BANK positionne le pointeur sur la banque de votre choix.
Quand vous faites un LIST, vous listez le contenu de la BANK où vous ôtes, à moins de faire un |LIST qui vous sortirait toutes les banques les unes après les autres. Subtil, non ? Chaque banque fait 64 Ko ce qui veut dire que vous pouvez tranquillement mettre huit programmes de 64 Ko dans votre Amstrad. Toujours plus fort, grâce à des instructions générées par la carte, vous pouvez faire communiquer les banques ! Grâce à l'instruction |GOSUB vous pouvez faire appel à des sous-programmes situés dans l'une des huit plages (je dis plages pour varier un peu) ce qui est assez dément pour des programmes qui n'auraient jamais de place pour cohabiter s'ils étaient rangés normalement dans la Ram initiale de l'Amstrad. Je dis |GOSUB, mais je pourrais aussi bien dire |GOTO ou |PEEK ou |NEW. De plus, la carte permet de créer un spooler d'imprimante. Qu'est-ce qu'un spooler d'imprimante ?
C'est, en français, un spouieur d'imprimante, c'est à dire un buffer géant qui contient le listing de ce qui doit sortir sur l'imprimante et qui permet de continuer à bosser alors que le programme s'imprime. 
Autre détail, vous pouvez sauver des écrans quelque part dans vos 512 Ko pour les rappeler illico. C'est sympatique, avouez-le ! Vous avez aussi un moniteur-assembleur accessible à tout moment moyennant la commande |MON. Bouh que c'est beau ! Disons honnêtement que Vortex est une boîte de derrière les fagots qui nous prépare de sacrées surprises. Je ne vous en dis pas plus, c'est trop beau, trop énorme... L'extension 64 Ko coûte 627 balles, 128 Ko vous feront sortir 786 balles, 256 Ko vous seront échangés contre 944 de vos francs et 512 Ko contre 1261. HEBDOGICIEL n°127
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