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Dice el fabricante que es el periférico más maravilloso que se puede conectar a un Amstrad CPC. Dice también que nos permitirá componer nuestros propios sonidos, canciones y ritmos de batería aunque no tengamos ni remota idea de música. Como punto final anuncia pomposamente que en lugar de explicar lo que la «Music Machine» puede hacer es más fácil decir lo que no puede. Parece que el principio es prometedor, aunque aviso que, en este punto tempranero del artículo, tengo todo el derecho a ser incrédulo, muy incrédulo. LA caja, de presentación cuidada, trae un aparato de aspecto atómico, lleno de entradas y salidas, con un cable de cinta y sus conectores para instalarlo en el bus de expansión. Unos auriculares, un micrófono, una cinta cásete y un manual completan el equipo. La «Music Machine» es un sintetizador que puede ser comandado por el ordenador. Tiene poder como para que nuestro CPC toque piezas de trombón, piano, guitarra eléctrica y así hasta no se sabe cuántos. Permite trabajar con nuestra propia voz, crear ladridos de perro, sirenas de la policía o cristales rompiéndose. Todo lo que pongamos delante del micrófono o le entre directamente por cable queda almacenado en memoria y dispuesto para que trabajemos con ello, haciendo verdaderas obras de arte sonoro. Bueno, quizá no tanto, pero casi. Miremos detenidamente el pequeño monstruo. Es negro, de plástico, del tamaño de un cuarto de pantalla y lleno de conectores por todos los sitios: uno para el bus de expansión del CPC, una salida jack para utilizarlo con un amplificador o cadena de sonido, salida de cascos, una entrada de micrófono y tres entradas/salidas por MIDI. En la parte superior hay un rudimentario pero eficaz control de volumen. La maquinita se puede usar para generar sonidos de batería como si fuera una caja de ritmos. Para mí sólo con esta opción es más que atractiva. De los ocho preseleccionados que trae (seguimos hablando de la batería) podemos hacer sonar tres simultáneamente. Como tenemos todo bajo control, si deseamos que en lugar del bombo suenen unas maracas, lo hacemos. Si la caja no nos gusta la trabajamos hasta quedar satisfechos. Es posible que prefiramos tener un timbal más y sacrificar el charles, pues lo hacemos, que somos así. Estos cambios se perderían de no contar con la ayuda importantísima de poder crear nuestros propios ficheros de sonidos, de manera que guardaremos en cinta o disco los parámetros «fabricados» para usarlos como, donde y cuando queramos. Y de sorpresa en sorpresa, porque es posible usar el aparatito en cuestión como generador de eco o delay, haciendo que la música o la palabra que introduzcamos salga tratada como si procediera de un estudio de sonido. Bueno, esto también casi. Antes de pasar a la práctica quiero resaltar a bombo y tacilla que tiene todo lo necesario para que digamos en voz alta que es un auténtico controla-dor MIDI. Esto significa que aquellos que posean teclados o instrumentos MIDI podrán interconectarlos y sincronizar mediante el ordenador usando una parte del software que viene con la «Music Machine». Lo he probado (el MIDI) y aseguro formalmente que permite una gran cantidad de posibilidades, aunque su uso precisa de conocimientos previos sobre este sistema. Quizá algún día sea buena idea dar en estas páginas algunas nociones para los aficionados. Ya veremos. Una vez que hemos colocado todas las entradas y salidas deseadas y no nos hemos olvidado de conectar el propio aparato al CPC (con éste apagado, claro), nos dedicamos concienzudamente a la labor de cargar el software. Tarda unos minutillos, así que mejor nos colmamos de paciencia y aprovechamos para ojear las siguientes páginas del manual. Ya tenemos el primer menú en pantalla. Completísimo, oiga. En esta parte de la historia que nos atañe podemos seleccionar cosas tan dispares como usar el MIDI, poner eco, cargar, salvar, editar sonidos, utilizar la caja de ritmos, tocar el piano, editar batería, borrar sonidos que estén en la memoria y tropecientas opciones más. Por aquello de empezar por el principio seleccionamos el piano. La pantalla nos ofrece un teclado (de piano) y las letras correspondientes a las notas en el teclado (del ordenador). Oprimimos una y suena la maravillosa nota por el equipo de hi-fi que hemos conectado o, en plan más íntimo, por los caseos. Tras unos minutos de sano esparcimiento y desespero por no saber tocarlo bien volvemos al menú principal con la peregrina idea de hacer que este piano no suene a piano, sino a orquesta sinfónica. Con una opción llamada «current sample» nos vamos a una pantalla donde podemos hacer de todo con las notas originales. Trasteamos un buen rato y volvemos al piano. Efectivamente, ya no suena a piano. Tampoco suena a orquesta sinfónica, pero lo importante es que somos capaces de cambiar los sonidos aunque sea destrozándolos. Hacerlo bien sospecho que «sólo» es cuestión de tiempo. Ahora seleccionamos la batería. Sucede algo parecido a lo del piano, pero en lugar de un teclado aparecen unos tambores, cada uno con su letra. Los sonidos están logrados de manera más que aceptable. Media hora de tocar la batería, vuelta al menú principal, los cambios pertinentes y hemos dejado la percusión, que no la reconocería ni su programador. Sigamos investigando. Con «The Music Machine» puedes componer nuevos instrumentos y luego utilizarlos para reproducir cualquier melodía Ahora, que ya estamos envalentonados, dejemos de transformar sonidos para crear los nuestros propios. El proceso necesita el micrófono o la línea de entrada y seleccionar en el menú la opción «sampler». La nueva pantalla tienen un indicador de nivel para asegurarse de que el volumen de entrada es lo suficientemente alto como para garantizar una buena «recepción» en memoria. Y hemos llegado al meollo del asunto, así que atentos, que es un poco liado de entender, aunque la experiencia hace milagros. La «Music Machine» trabaja indistintamente con notas o con un resultado parcial al sumarlas en bloques con un máximo de tres. Esto quiere decir que podemos hacer nuestras pruebas, analizando y variando pequeñas parcelas de sonido que sonarán a la vez y luego tratar todo el conjunto simultáneamente. Vamos con un ejemplo para tenerlo más a la vista. Con el micrófono grabamos un ladrido y lo asignamos a un canal. Grabamos un maullido y lo pasamos a otro canl. Tenemos un tercero libre y grabamos en él una explosión. Podemos trabajar con el ladrido hasta que suene a nuestro gusto. Si ya lo hemos conseguido pasamos al maullido y luego a la explosión. Los oímos juntos y variamos ese sonido total suma de los tres individuales. El resultado es impre-decible pero apasionante, seguro. Este resultado podemos copiarlo cuantas veces deseemos para hacer la base de una composición a la que añadir batería, voces o lo que se nos ocurra. En este punto del programa hay un editor musical que nos lo permite casi todo, excepto hacer de nosotros unos músicos natos. Hay muchas más cosas en la «Music Machine» y casi todas son producto de las que os he contado. El tiempo que se pase ante esta máquina será aprovechado con rapidez, porque es la curiosidad la que toma cartas en el asunto y ya se sabe que ella es la madre de la ciencia, o al menos una tía cercana. Suponto que ho hace falta decirlo, pero el resultado final de nuestros desvelos se puede almacenar en disco o cásete para futuros cambios y también se puede grabar para que lo oigan los amigos en el cásete de Felipe. Id de buen humor, porque no se van a creer que la composición y ejecución son vuestras. El paquete incorpora un micrófono, unos auriculares, el interface, una cinta con el software y una pequeña demostración musical Es un aparato apasionante para los musiadictos y entretenido para los demás. No es tan sencillo como paj a ponerse de buenas a primeras y que salga todo bien, pero tampoco can difícil como para lirar Ja toalla. Si tuviera que poner algo malo sería que las explicaciones dan por sentado que nuestros conocimientos en edición musical son amplios y que tenemos todo el tiempo del mundo para dedicarlo a la «Machine». Si alguna vez tengo tres o cuatro horas libres es posible que componga la canción del verano, la del otoño y la del invierno. La de primavera os la dejo a vosotros, que no quiero ser acaparador. Recomendada la «Music Machine» especialmente a aquellos músicos frustrados o a los que no Jo son (ni músicos ni frustrados). Manuel Ballestero |
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