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D'usage professionnel, DR Graph est un utilitaire de visualisation graphique de données. Hyper puissant, son utilisation dépasse le cadre de l'Amstrad, mais il peut s'avérer être un outil précieux même pour un utilisateur "moyen" n'utilisant que 40% de ses possibilités.DR Graph est un logiciel développé sous CP/M Plus par Digital Research, les créateurs de CP/M. La nécessité impérative de "booter" le système avec CP/M Plus le limite donc aux utilisateurs de PCW (8256-8512), de 6128 et 664 ou 464 (équipés de lecteurs de disquettes) pourvus d'une extension de mémoire 64 ko (compatible CP/M Plus). Le programme est luxueusement livré dans un boitier cartonné, comprenant la disquette DR-Graph, et un épais manuel (relié) écrit en anglais. Avant toute chose, même si vous n'avez pas la patience d'attendre d'avoir lu ce "pensum", prenez le temps d'effectuer une copie de sauvegarde, de protéger l'original à l'écriture et de remiser celui-ci en lieu sûr. Ne faites aucun essai sur la disquette originale, nul n'est à l'abri d'une fausse manœuvre... Comme le fait justement remarquer la notice, un graphique bien réalisé a toujours été plus "parlant" qu'une longue série de chiffres ou un beau tableau. DR-Graph va vous donner les moyens de visualiser efficacement vos données sous forme de camemberts, histogrammes, courbes, etc.. La puissance du logiciel, outre sa facilité à imprimer des données, doit vous permettre de sortir des graphiques très lisibles, utilisables tels quels dans un rapport de stage ou un conseil d'administration... La qualité d'impression (flagrante sur PCW quoiqu'un peu lente) peut même aller jusqu'à des représentations en couleurs. Malheureusement, peu d'Amstrad sont équipés de "Ploters" (tables traçantes couleurs assez coûteuses)... Mais c'est possible. Ne rêvons pas. Avec une configuration normale Amstrad + imprimante standard (DMP ou Compatible Epson), DR Graph est déjà capable de vous sortir des documents de travail parfaits sous forme de camemberts et histogrammes (hardcopy) avec des "tramés" du plus bel effet en guise de couleurs. Même en noir & blanc, les graphiques ainsi constitués sont parfaitement exploitables. Bien entendu, vous aurez tout loisir de fixer les échelles, titres, commentaires, repérages sur les graphiques. En fait, au niveau de l'utilisation, les possibilités du logiciel sont quasi-illimitées. DR-Graph se situe bien dans la tranche très "Pro" de la création logicielle. Très vite, après avoir pris en main le programme, vous vous apercevrez qu'une des seules limitations de ce logiciel est votre configuration... Prise en main A première vue, celle-ci ne semble pas évidente. Un volumineux manuel en anglais et des écrans compliqués et détaillés en mode 2 supposent un apprentissage du logiciel qui s'avère être plus aisé que prévu. Pour un angliciste moyen, le manuel est fort bien réalisé, très didactique et très documenté. De nombreux exemples fournis permettent à l'utilisateur même néophyte de comprendre, par assimilation, les mécanismes d'utilisation. Il est par contre, quasiment exclu de pouvoir tirer quoi que ce soit du logiciel sans au moins avoir parcouru la notice. La prise en main est donc relativement aisée, surtout si vous avez déjà "taté" du CP/M. Outre la nécessité de pouvoir charger CP/M Plus, DR Graph suppose la possession d'une imprimante et d'au moins un drive. Pourquoi "au moins" ? Il apparaît que les manipulations avec un seul lecteur sont possibles mais lourdes à gérer. En effet, avec un 6128 non équipé d'un deuxième drive, le programme étant (à cause de la faible capacité de stockage des 3") présent sur les deux faces, l'utilisateur doit constamment - sinon très fréquemment - effectuer des changements de faces. Longues, fatigantes pour l'utilisateur et le matériel, ses manipulations disparaissent lorsqu'on utilise un second lecteur. Les utilisateurs de PCW (même 8256 avec un seul drive) n'auront pas ce problème : la deuxième face de la disquette est automatiquement copiée sur le disque M virtuel et le programme va alors y chercher les fichiers qui lui sont nécessaires. Le second drive n'est pas obligatoire mais fortement conseillé sur les CPC en cas d'utilisation un tant soi peu intensive. Le démarrage Si la prise en main est plus simple qu'elle n'y parait, les toutes premières manipulations sont, elles, plus "hermétiques", la notice est peu loquace et c'est réellement une petite faiblesse. La disquette livrée dans le "package" doit normalement servir à la mise en œuvre sur PCW et CPC. Mais des manipulations de fichiers sont nécessaires pour créer une disquette réellement adaptée à l'environnement sur lequel elle est utilisée. Nous vous donnerons ultérieurement les procédures complètes pour créer facilement vos disquettes de travail. DR Graph, développé sous CP/M (et donc transportable à d'autres machines) permet normalement de réutiliser les données introduites dans des tableurs professionnels tels que Visicalc ou Supercalc. N'étant pas encore disponible sur Amstrad, la seule méthode pour visualiser des données sur CPC ou PCW est l'entrée manuelle de ces données au clavier. C'est évidemment une limitation importante mais cette saisie s'avère très souple, assez simple et rapide. De une à quatre représentations sur écran ou en hardcopy, le résultat final est assez impressionnant. L'utilisation de GSX sur PCW donne des résultats incroyables sur cette machine. On est vraiment dans le monde professionnel. Malgré des restrictions liées à votre configuration Amstrad (CP/M +, imprimante monochrome, saisie manuelle des données à représenter graphiquement), DR Graph est un outil indispensable pour ceux qui utilisent fréquemment des tableurs et qui recherchent des logiciels performants. Avec un peu de persévérance, au début, pour la compréhension des commandes principales, DR Graph est un logiciel puissant à la portée des Amstradistes même néophytes. FPN , Amstrad Magazine n°14 |
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