| ★ HARDWARE ★ AMSTRAD LQ 3500 ★ |
| IMPRIMANTE LQ 3500 (AM-Mag) | AMSTRAD LQ 3500 (A&B Computing) | AMSTRAD LQ3500, MATRICIAL DE 24 AGUJAS (Amstrad User) |
Calidad y velocidad de escritura a un buen precio son las principales características de esta impresora, que, junto con la LQ5000, ocupa el lugar más alto dentro de la gama Amstrad. POCO después de presentar los PC 1640, Amstrad lanzaba al mercado un nuevo modelo de impresora, la LQ3500, con prestaciones superiores a las de los modelos DMP3000 y DMP4000 en lo que a la calidad de escritura se refiere. La LQ 3500 es una impresora ma-tricial de 24 agujas que permitirá a sus usuarios sacarle todo el partido posible no sólo al PC, sino también al PCW, CPC y cualquier otro ordenador con intertace paralelo. Su instalación no puede ser más sencilla: basta conectar la salida paralela del ordenador con la entrada de la impresora, enchufarla a la red y, después de poner en funcionamiento el PC, presionar el interruptor de encendido. Veinticuatro agujas No obstante, si seguimos el proceso anterior lo único que tendremos es una impresora de 24 agujas que imprime utilizando únicamente 8. Para poder usarla en modo LQ (Letter Quality - Letra de Calidad), es decir, escribiendo con todas las agujas, es necesario ajustar la impresora al modo LQ, lo que puede conseguirse de tres modos: mediante los switches situados en la zona posterior, por software o pulsando simultáneamente los interruptores MODE y FF del panel de control. Si utilizamos esta última opción, la impresora emitirá un pitido para avisar de que se ha seleccionado el modo LQ. Compatible con las impresoras Epson de la serie LQ, la Amstrad LQ3500 contiene también el juego de caracteres de los IBM PC, siendo además, por tanto, compatible PC. Ajustando apropiadamente los switches o microinterruptores situados en la parte posterior de la impresora se puede seleccionar el juego de caracteres Epson o el IBM #1. El juego de caracteres IBM #2, que contiene entre otras las letras é (e acentuada), ü (u con diéresis) y g (c con cedilla), debe seleccionarse por software, enviando a la impresora los códigos de control oportunos. Aunque sería preferible poder seleccionarlo directamente mediante los switches, como en la DMP3000 y en la DMP4000, este detalle no tiene mayor trascendencia. En modo gráfico, si no se le indica otra cosa, la LQ3500 se comporta como una DMP 3000 (esto es, como una Epson FX). Sin embargo, si utilizamos un programa que disponga de un driver para las Epson LQ, advertiremos una gran diferencia en la resolución de los gráficos. Así, por ejemplo, GEM puede configurarse para trabajar con la LQ3500 (aunque no la versión que se entrega con los Amstrad PC, pues carece del driver adecuado) y entonces todos los programas que se ejecuten sobre GEM sacarán partido de las avanzadas posibilidades de esta impresora. La LQ 3500 admite tanto papel continuo como hojas sueltas, aunque el cambio de uno a otro tipo de papel es algo engorroso, debido a la necesidad de quitar el mecanismo de tracción cuando se utilizan hojas sueltas. Panel de control Ya que hemos nombrado anteriormente los interruptores de control, vamos a ver más a fondo su cometido, pues en ellos radican algunas de las novedades. Son cuatro: SEL (equivalente a EN LINEA), MODE, LF y FF. El primero de ellos no tiene ningún secreto: cuando está encendido, la impresora está lista para imprimir, apagado permite mover el carro para ajustar el papel. MODE tiene varias funciones: con SEL encendido y pulsando LF o FF junto con MODE, activamos la escritura en modo DRAFT o LQ, respectivamente. Con SEL y MODE apagados, las funciones son las habituales, es decir, LF avanza una línea y FF una página, pero con MODE encendido, LF avanza 1/180 de pulgada y FF mueve el papel una línea hacia atrás, haciendo innecesario, salvo en raras ocasiones, ajustar el papel manualmente. Si al encender la impresora mantenemos pulsado LF, activaremos el test de impresión (imprime todos los caracteres del juego seleccionado) en modo DRAFT. Haciendo lo mismo con el pulsador FF, obtendremos el test de impresión en modo LQ. Si pulsamos FF y LF al mismo tiempo que encendemos, a primera vista no pasará nada, pero nos llevaremos una sorpresa si intentamos imprimir un fichero, puesto que en el papel aparecerán los valores hexadecimales de los datos que llegan a la impresora, esto es, un volcado hexadecimal.
En la parte trasera de la impresora se encuentran los switches o microinterruptores. Entre las funciones que podemos controlar con ellos están el juego de caracteres (IBM o Epson), longitud de las páginas, modo de impresión por defecto, caracteres internacionales y sensor de final de página. Es posible suprimir la alarma que suena cuando se acaba el papel, aunque en el caso de la LQ 3500 no es tan molesto como en otros modelos, ya que su volumen es muy bajo.
A 160 CPS y sin frenos Aunque este encabezamiento puede parecer gracioso, no lo es en absoluto cuando tras imprimir varias páginas en papel continuo, los agujeros del papel empiezan a salirse de los dientes del mecanismo de tracción, provocando un pequeño desastre que nos obligará a imprímir nuevamente el mismo fichero. Este pequeño contratiempo, que ocurrió más de una ocasión en nuestra LQ 3500, es achacable al carro para papel continuo, que, como ya hemos visto, es de «quita y pon», complicando en ocasiones el ajuste del papel. En cualquier caso, es posible solucionar el problema imprimiendo siempre en fricción, tanto con hojas sueltas como con papel continuo. Detalle del panel de control de la Impresora Amstrad. >> La velocidad depende del modo de impresión, siendo la máxima de 160 CPS en modo borrador y la mínima de 45 CPS en letra de calidad. Dos de las características que permiten conseguir esta velocidad son el imprimir en modo LQ con una sola pasada del cabezal por línea y el trabajar en modo bidireccional optimizado, tanto en calidad LQ como en borrador. La Amstrad LQ 3500 ofrece unos 100 estilos de impresión combinando los tipos siguientes: Pica, Elite, Condensada, Proporcional, LQ, Subíndices, Superíndices, Itálica, Negrita, Subrayada y doble impacto. El manual contiene toda la información necesaria para conseguir cada uno de estos estilos de escrituras, así como para otras opciones interesantes, como tabulación horizontal y vertical, retroceso de carro, interlínea y definición de la longitud de la página. Un detalle interesante es una pequeña tapa que, al abrirse, deja al descubierto un zócalo similar a los que en otras impresoras permiten ampliar el número de fuentes de caracteres mediante cartuchos. Sin embargo, el manual no menciona en ningún momento ni el zócalo ni su posible utilidad. El software que hemos utilizado par 2 el presente banco de pruebas de esta impresoia abarca desde paquetes integrados, como Simp-hony u Open Access l¡, hasta procesadores de texto (XyWrite III, Wordstar, Display Write), pasando por programas gráficos como Story Board, Paintbrush, GEM Paint y GEM Draw Plus. La LQ 3500 pasó la prueba con brillantez, demostrando ser considerablemente más rápida que sus hermanas menores, la DMP 2000 y la DMP 3000. También se advierte una gran diferencia en cuanto a calidad de impresión, sobre todo a la hora de imprimir gráficos. Pero no todo iban a ser buenas cualidades; la impresión de copias con papel carbón es uno de los puntos débiles de la nueva impresora Amstrad, permitiendo una sola copia cuya legibilidad deja bastante que desear, incluso ajustando el cabezal a la mínima.distancia del papel. El sistema de alimentación de papel tampoco es uno de sus fuertes y resulta mucho más incómodo que el de la DMP 3000. En conclusión, la LQ3500 es una impresora que puede cubrir las necesidades de aquellos usuarios que precisan documentos con una escritura de calidad. Su velocidad de impresión es inferior a la de otras impresoras de 24 agujas, pero tiene a su favor un precio notablemente inferior, que en España estará situado en torno a las 79.000 pesetas. El manual explica claramente la instalación y funcionamiento, las secuencias de escape para obtener los diversos tipos de letra y otras utilidades, y, por si fuera poco, incluye una relación de todos los juegos de caracteres. La primera incursión de Amstrad en el mercado de las matriciales de 24 agujas, complementada por la reciente aparición efe b LQ 500Q ofrece un balance muy positivo. Sólo queda una cuestión en el tintero: ¿para cuándo una impresora láser, M. Sjgar ? CARACTERISTICAS TECNICAS DE LA LQ 3500
Miguel A. Hernández , Amstrad User
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