Kevin Thacker a publié une toute première version de l'émulateur CPCZVM sous CP/M. L'émulateur CPCZVM a été développé à l'origine par le développeur John Elliott. Il s'agit du premier et seul programme capable d'émuler correctement le ZIL (Zork Implementation Language). Plusieurs versions de la Z-machine furent développées par Infocom pendant les années 1980. La version 3 vit le jour en 1982, et permettait de jouer à des jeux n'excédant pas 128K ; les jeux développés pour cette version étaient ceux de la série « Standard ». La version 4 vit le jour en 1985, avec A Mind Forever Voyaging, Trinity, et d'autres jeux de la série « Plus ». La version 5 apparut en 1987 avec Beyond Zork, et introduisit de nouvelles fonctionnalités et opcodes qui enrichissent la Z-machine (jeux de 256 Ko ou effets temporels).