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| Applications - Auteurs | Robert C. Kuhmann (Wild West Software) |
A 36 ans, Robert C. Kuhmann, le computer cow-boy comme le surnomment ses amis (appellation qu'il revendique d'ailleurs comme “marque déposée” !) est à la tête de l'un des plus grands clubs informatiques de France : PicoNet. Américain d'origine, fondateur du club, Robert (Bob) fait partie de ces gens un peu marginaux : désintéressé et dévoué à “la cause informatique” dans le cadre de PicoNet, homme d'affaire le reste du temps en tant que PDG de la société Wild West qui supporte financièrement le club informatique. Très apprécié des amateurs de freeware/shareware, PicoNet n'est pas encore très connu des utilisateurs d'Amstrad... Et pourtant. Si vous prenez la peine d'écrire à PicoNet France pour demander une documentation ou le catalogue du club, il y a de fortes chances pour que vous ayez également droit à la biographie complète de votre interlocuteur : CV, renseignements personnels, descriptif de son matériel informatique (la liste est longue !), son expérience et ses pôles d'intérêt, ses activités au club et la liste (non exhaustive...) de ses programmes “mis dans le domaine public". Comme son homologue Bill Graham, président de Ouf, Robert C. Kuhmann est américain, passionné d'informatique et suffisamment célèbre (chut ! vous allez l'embarrasser...) pour être le thème d'un article et d'une émission diffusée sur CBC (Canadian Broadcasting Corporation, radio nationale, équivalent canadien de France Inter). Marié à une Française, il contribue à faire connaître le Vaucluse aux étrangers... et à certains Français ! Il a été, comme Bill Graham, l'un des pionniers ayant contribué à apprendre aux Français les concepts du domaine public et à diffuser par l'intermédiaire du club des freeware/shareware. Son credo : faire de l'informatique, la diffuser, la partager, et éviter, au niveau de la formule club et de ses échanges conviviaux, les écueils du mercantilisme : “PicoNet possède la quasi-totalité des softs du domaine public américain — plusieurs milliers de volumes —, aime-t-il à rappeler en poursuivant par les autres n 'ont fait que copier les softs pendant que NOUS étions en train de les écrire !". Et il est vrai que cet ingénieur en micro-électronique (circuits intégrés), en informatique (programmation & systèmes), ayant travaillé dans la Silicon Valley avant de venir en France (et que ce site devienne le “rêve américain'' de beaucoup de firmes informatiques françaises...) est l'auteur de bon nombre de logiciels du domaine public, à commancer par celui gérant la messagerie du club... PicoNet France, le petit réseau PicoNet est une association sans but lucratif dont la vocation principale est la démocratisation de l'outil informatique, de ses logiciels et périphériques. PicoNet France a été fondé en 1982 par Bob Kuhmann et est en fait une émanation directe de PicoNet Inc (fondé, il y a plus de dix ans), club américain situé en plein cœur de la Silicon Valley. Bob s'ennorgueillit (avec pourtant toute la modestie du monde) d'être actuellement l'un des plus anciens et le plus grand club informatique de France, avec presque 4000 membres de tous pays. D'ailleurs, si le statut de “membre” vous intéresse, sachez que l'inscription peut se faire soit en France, soit directement (en américain) à PicoNet Inc aux Etats-Unis. Cette inscription est gratuite et l'un des facteurs dominant du club est l'accent américain, (isn't it Bob ?) mis sur le bénévolat de ses membres et leur désintéressement. Pas question de faire des affaires au club et avec le club... Pour mémoire, entre 1983 et 1986, PicoNet France a dupliqué et mis “dans le circuit” plus de 5000 disquettes “Club” au prix “domaine public”, c'est-à-dire 25 F. environ... << Vue partielle du matériel du Club Historiquement, PicoNet a créé le premier serveur privé amateur de France (1982 pour le V21 (300 bauds), le premier à offrir le V22 (1200/1200 bauds) et bientôt le V22 bis (2400/2400 bauds) pour ses transmissions. Ce serveur du club reçoit chaque année quelques milliers d'appels en provenance du monde entier car notre computer cow-boy a installé le premier serveur bilingue (anglais/français) du monde... Les activités du club Le club a envahi la vie de Bob, à tel point qu'il trouve une place au domicile même de son président ! Alors, si vous habitez la région, si vous passez par le Vaucluse et plus précisément par Saint-Martin de la Brasque, soyez sympa et n'en voulez pas trop à Bob si vous ne pouvez accéder au local en dehors des horaires prévus par les statuts : du lundi au vendredi de 9 h 00 à 11 h 30 le matin, de 14 h 00 à 16 h 30 l'après-midi et de 18 h 00 à 20 h 00 le soir. Ces horaires sont valables pour la permanence téléphonique (informations). Vous devrez prendre obligatoirement rendez-vous pour accéder au saint des saints : la salle des ordinateurs... Mais ne rouspétez donc pas . Au prix de la cotisation, (c'est-à-dire 0,00 F.), son président-amateur bénévole peut quand même réserver ses soirées et week-end à sa petite famille... D'autant que la messagerie, elle, est accessible 24 heures sur 24. C'est d'ailleurs l'une des activités phare quant aux rapports conviviaux entre les membres du club : pensez que les 4000 membres sont disséminés sur tout le territoire français (voire à l'étranger) et que des réunions (surtout que le Vaucluse n'est pas vraiment la proche banlieue des grandes métropoles) sont difficilement envisageables... Le micro-serveur CCITT V21/V23 & BELL (16) 90.77.60.15) assure donc un relais permanent entre tous les membres. Il est accessible par minitel 1-NB ou émulation minitel 80 colonnes gérée par ordinateur. Des disquettes par milliers Si le téléchargement et la messagerie occupent une bonne place dans les activités de PicoNet (on ne s'appelle pas “petit réseau'' pour rien !), vous n'êtes pas pour autant obligé de faire travailler les PTT, de bricoler votre minitel ou d'acheter une carte modem pour bénéficier des logiciels domaine public du club. Et des programmes, PicoNet peut vous en proposer des milliers ! En effet, ce club possède, outre ses “Sélections du mois”, un catalogue impressionnant de freeware/shareware dans lequel vous pouvez faire votre petit marché... Seule restriction : vous ne pourrez en faire commerce. PicoNet vous expliquera alors, le cas échéant, comment obtenir ces logiciels sous CP/M (PicoNet et Bob Kuhmann en sont d'ardents défenseurs), MS/Dos, PC/Dos, ZRDos (etc) sur supports magnétiques divers (5,25 pouces, 3 et 3,5 pouces, voire même du 8 pouces). Tous les genres de programmes (ou presque) sont représentés : utilitaires, langages, assembleurs-déssasembleurs, éditeurs, jeux, graphismes... Ces logiciels étant des “dons” d'origines diverses, ils sont parfois documentés en anglais, allemand, italien... L'esprit club étant dans ce cas de remettre dans le circuit un logiciel traduit !
Selon que vous fournissiez la disquette ou non, les frais de support, de duplication et d'envoi varient de 25 à 60 F TTC. De toute façon, quand on aime le Public Domain, on ne compte pas (ou presque !) et de plus, la logithèque a de quoi vous étonner et vous combler d'aise (même en VO !). Alors maintenant vous ne pourrez plus ignorer PicoNet. Parce que vous suivez les rubriques “freeware/shareware” assidûment, vous vous intéressez de près à cette forme (philantropique) de distribution logicielle. A vous maintenant d'en profiter, de vous renseigner et d'utiliser (pourquoi pas à votre tour en créer et en donner ?) les programmes du club.
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