Formulación química ofrece una manera distinta de abordar una asignatura clásica en todos los estudios de ciencias. Con su uso podemos aprender, de una forma racional y progresiva, todos los pasos que conducen al dominio de la difícil disciplina de la formulación, sentados ante nuestro ordenador y siguiendo una sene de pantallas y ejercicios prácticos en orden de dificultad ascendente, en los que el autoexamen forma parte primordial de la enseñanza. Los estudiantes de BUP, que hacen frente a la química, saben de las dificultades y esfuerzos que representa el aprender a formular correctamente. Elementos químicos, tabla periódica, valencias, hidruros, óxidos y demás, hacen de la formulación un arte de difícil dominio. El método tradicional de aprendizaje, es decir codos ante el libro y ponerse a estudiar como un loco, da los resultados que todos conocemos. En definitiva, resulta un poco tedioso y a la hora de hacernos un autoexamen somos incapaces de plantearnos ejercicios distintos a los contenidos en el libro. Sin embargo, una forma más amena de estudiar química puede estar en utilizar el ordenador acompañado de un programa adecuado. Partes del programa Formulación química consta de tres partes, cada una de las cuales está dedicada a una parcela bien diferenciada de la formulación. La primera, estudia en profundidad la tabla periódica de los elementos químicos, efectuando éste en fases ordenadas por dificultad creciente, de forma que el paso a una fase superior requiere el perfecto conocimiento de la anterior. Formulación 2, estudia las valencias de los elementos químicos con las dos combinaciones binarias más importantes: hidruros y óxidos. En esta parte, el ordenador propone ejercicios, de los cuales en caso de fallo da algunas pistas para encontrar la respuesta correcta. La parte tercera se dedica al estudio de los ácidos, abarcando las sales e hidróxidos. Dada la existencia de diversos tipos de formulación, el programa utiliza los dos más difundidos: uno es el que se utiliza tradicionalmente en colegios y centros de enseñanza, al que se conoce con el nombre de Nomenclatura Antigua. El otro es el que sigue las normas dictadas por la IVPAC, conocido como la Nomenclatura de Stock. En todas las partes se comienza con el estudio detallado de la teoría, representado en pantallas de texto, que, el alumno debe leer cuidadosamente y memorizar. Tras esta fase de estudio viene la parte práctica, en la que el ordenador interroga sobre la teoría presentada anteriormente. En marcha El arranque del programa se realiza cargando el menú, con el cual aparecen en pantalla las tres opciones de formulación. Una vez elegida la que vamos a utilizar, basta pulsar la tecla correspondiente y las pantallas empiezan a sucederse ante nuestros ojos. En Formulación 1 estudiamos la base de la química: la tabla periódica de los elementos. En esta opción tenemos tres posibilidades: tabla, grupos y examen. Tabla hace aparecer la tabla periódica de los elementos en pantalla, la cual hemos de estudiar detenidamente. Terminada esta operación, un toque de tecla nos hará pasar de nuevo al submenú; esta vez deberemos continuar con el apartado grupos, en el que el programa nos interroga sobre el número de grupo al que pertenece un elemento determinado. En nuestra respuesta hemos de usar números del 1 al 18 para referirnos a los 18 grupos que tradicionalmente se refieren por una mezcla de números romanos y letras: IA, IIB, etc. Cada vez que fallamos un número de grupo, el ordenador nos indicará el correcto, se nos hacen en total 18 preguntas, de las cuales hemos de contestar correctamente todas para poder pasar al apartado de examen. En esta parte, el programa niega el acceso al examen si el alumno ha fallado algún elemento, obligándole a contestar de nuevo las 18 preguntas, repitiéndose este proceso hasta que el porcentaje de aciertos sea del 100 por 100. (Sin una sólida base teórica en el conocimiento de la tabla periódica, cualquier progreso en la formulación resulta imposible.) Examen Superados los ejercicios previos, nos encontramos en la prueba culminante de la formulación 1. En esta ocasión, primeramente, se nos muestran los símbolos y nombres de los elementos de cada grupo. Una vez completado, entramos en el examen de formulación. A la pregunta del ordenador tendremos que contestar primero el número de elementos que constituyen ese grupo, en este caso sólo se admiten tres fallos, que si se llegan a superar harán desaparecer el programa de la memoria (este programa no se rebaja a tratar con malos estudiantes). El software educativo es tan escaso como una perla en el desierto, pero bastante más útil Seguidamente, y una vez completada la prueba anterior, sin ningún fallo, hemos de introducir los nombres de los elementos, cuyos símbolos nos muestra el programa. Para finalizar, tiene lugar una prueba global en la que aleatoriamente se nos pregunta, o bien un símbolo, al que debemos responder con el nombre correspondiente, o viceversa, como siempre sin cometer ningún fallo (¡Es que este programa es de un riguroso!). Formulación 2 La segunda parte de la formulación comprende cuatro capítulos: nueva tabla, valencias, hidruros y óxidos. Nada más cargar al programa deberemos empezar por el apartado de Nueva tabla. En éste se ha modificado la tabla periódica de los elementos, comprendiendo los siguientes grupos: 1A, 2A, 3A, 4A, 5A, 6A, 7 A y especiales. La nueva disposición de la tabla está orientada a mostrar las valencias de cada elemento. Estudiada detenidamente esta primera pantalla, podemos pasar a la segunda opción en la que se nos describe la teoría de las valencias. Una vez conocidas las valencias y su importancia en la formulación, podemos pasar a la tercera opción, dedicada a los hidruros. Las primeras pantallas están ocupadas por una descripción teórica de los mismos, una vez terminada la cual vienen los ejercicios. Éstos están compuestos por un completo test de cuatro apartados, en los cuales al aparecer el símbolo de un elemento, hemos de responder a las preguntas de grupo, fórmula y nombre del hidruro correspondiente. A cada fallo en la respuesta, el programa nos indica pistas; en caso de insistir en el error se nos dará la respuesta correcta. La "formulación asistida por ordenador" puede alegrar el verano de más de un escolar con problemas Las respuestas no acertadas aparecen en inverso para poder detectar al final de la prueba el nivel que hemos demostrado en la misma, y juzgar si es oportuno volver a las lecciones teóricas o seguir con las fases siguientes. Después de un número determinado de símbolos, el programa nos pregunta con fórmulas, a las que hemos de contestar rellenando los apartados correspondientes de forma idéntica a la anterior. Como última prueba se nos da el nombre de un compuesto, y nosotros respondemos a los apartados anteriores. La parte dedicada a los óxidos funciona de manera similar a la de los hidruros, con la única excepción de que en este apartado podemos trabajar simultáneamente con las dos nomenclaturas: Stock y Antigua. Formulación 3 En este caso el menú cabecera nos presenta las siguientes posibilidades: nueva tabla, ácidos, sales, hidróxidos. La opción nueva tabla funciona exactamente igual que en el apartado anterior, presentándonos en el grupo de especiales el conjunto de valencias con las que se puede actuar para formar compuestos. Las opciones ácidos y sales, nos dan toda la documentación necesaria para conocer la teoría de la formulación de estos compuestos. En este caso, de forma similar a lo ocurrido en anteriores descripciones teóricas, echamos de menos una opción de impresora, con la cual poder obtener una copia en papel del texto, soporte en el cual es mucho más agradable leer que por pantalla, sobre todo si los colores elegidos, azul y amarillo, y teniendo en cuenta que estamos en el modo de máxima resolución, no permiten una lectura clara y relajada. Después de asimilada la teoría, los ejercicios prácticos retan nuestra capacidad de aprendizaje. Esta vez el conjunto de preguntas y respuestas se cimenta en tres apartados: fórmula, valencia del no metal, nombre del ácido. La primera ronda de preguntas comenzará dándonos el nombre del ácido, al que nosotros contestaremos con los otros dos apartados. Resuelta esta ronda, la siguiente trabaja con los siguientes campos: fórmula, valencia de metal, número de hidrógenos a sustituir y nombre de la sal. Se nos mostrará una fórmula y nosotros contestaremos a los demás apartados. Los hidróxidos trabajan de forma similar con los campos: fórmula, valencia del metal y nombre. Conclusiones La complejidad de la formulación química y su práctica por el alumno, necesitaba un programa de estas características. De una forma gradual y de dificultad creciente vamos recorriendo las distintas etapas que conducen hacia el dominio de la formulación. Este camino, que en un libro de texto podría resultar escabroso e increíblemente abrupto, adorando con cientos y cientos de líneas de texto, es abordado de forma clara y concisa por formulación química. Las lecciones teóricas contienen el texto justo para ser utilizadas con la máxima efectividad a la hora de formular, y sin entrar en largas descripciones teóricas que lo único que hacen es debordar la capacidad de entendimiento del alumno. El estudio de la teoría viene acompañado por unos ejercicios en los que se prueba el nivel de dominio del tema estudiado anteriormente, la generación aleatoria de preguntas ayuda a fijar los conocimientos e infunde confianza al examinado, de forma que, este sabe en qué punto está capacitado para abordar dificultades mayores, o si debe de volver atrás y repasar de nuevo las materias ya dadas. El sistema empleado en la evaluación de las preguntas, no podemos pasar al siguiente apartado hasta no haber contestado con absoluta corrección al total de las efectuadas, evita que se avance con
excesiva precipitación y sin tener la suficiente base para abordar problemas superiores. Solución un poco drástica, pero, sin duda, encaminada al buen aprendizaje del arte de la formulación química, en el que cualquier fallo o mínima duda no hacen más que dificultar el aprendizaje de lo que viene detrás. Formular se convierte, gracias a este programa, en una tarea enormemente más sencilla Un programa dirigido a estudiantes de EGB, BUP y FP, con el que se puede lograr un excelente complemento a las clases y con el que la práctica, actividad imprescindible en el campo de la formulación, puede extenderse hasta donde quiera el estudiante. Lo único que echamos en falta, y que sería una gran herramienta, por su utilidad, a la hora de resolver ejercicios y demás trabajos propuestos en clase, es un generador de fórmulas, el cual al introducirle el nombre del compuesto contestará con la fórmula del mismo (nunca llueve a gusto de todos). Por otro lado, el programa es correcto en los puntos que abarca, y representa un buen método de aprendizaje de una disciplina en la que la práctica es parte indispensable. AS | 
