¿Podemos aprender inglés por ordenador? La importancia del inglés en la vida diaria ha alcanzado elevadísimas cotas, por lo que conocerlo y hacer uso de él, en mayor o menor medida, es sumamente interesante. Así lo entendieron en su momento academias y editoriales, dando cursos de todo tipo y vendiéndonos largas series de fascículos. Evidentemente, y lógico de esperar en la Era del Home Computer, es ahora cuando llega a nuestras manos Computer English System, programa editado por Cambridge School, con la finalidad de enseñarnos a hablar el idioma británico. Siempre hemos pensado que la mejor manera de aprender un idioma es ir al país nativo y convivir con sus habitantes, pero como esto no está siempre al alcance de nuestro bolsillo, otra posibilidad, bastante válida por cierto, es la de asistir a una buena academia. Esto que es mucho más asequible, generalmente al menos, implica un gasto de tiempo al que no podemos someternos y que hace que finalmente desistamos de nuestro empeño, para utilizar los ya típicos sistemas de aprender inglés en casa. Dentro de éstos, y a partir de ahora, podremos incluir a Computer English System (CES). Los creadores del programa definen a éste como un curso de aprendizaje de inglés básico a medio. Por cierto, ya que mencionamos a los creadores del programa, sería interesante mencionar que con ellos han colaborado un gabinete de profesores ingleses. El curso tiene dos versiones: una con cinco discos y otra con siete. La primera está destinada a uso personal, o particular, y la segunda a la utilización en academias de idiomas. La que nosotros pasamos a analizar es la primera de las dos. En los cinco discos contamos con las opciones (C)rear Planing y (V)er Planning que nos permitirán elegir nuestro sistema y ritmo de trabajo. Si escogemos la primera podremos crear nuestro propio planning, definiendo los días de la semana y las horas durante las que daremos clase. Con la segunda opción veremos el planning diseñado por los creadores del CES. En el primero de los cinco discos se nos hace un Level Test (Test de nivel), en el que a través de 100 preguntas de respuesta múltiple, que van creciendo en dificultad, se determina nuestro grado de conocimiento del idioma inglés. Si dentro de las primeras 50 preguntas no contestamos bien 40, se nos engloba dentro de uno de los dos niveles inferiores y se dará por terminado el test. Si por otra parte se superan las ya citadas 40 preguntas, continuaremos el test y se nos situará entre el nivel Intermediate (Intermedio alto o bajo), y Advanced (Avanzado alto o bajo). La segunda parte del test se realiza con una cinta de cassette, donde el programa evaluará el nivel de comprensión oral del alumno. La prueba se desarrolla a la velocidad de lectura del cassette. Esta prueba, que consideramos importante y sumamente necesaria, no pudimos realizarla por no encontrarse la mencionada cinta con el programa que nos fue dado para probar. El Level Test recoge y graba las puntuaciones obtenidas por el estudiante, además de su nivel y tiempo empleado en resolverlo. En los cinco discos del CES contamos con un apartado de ejercicios y otro de unidades especiales. Los primeros forman un número de 60, estando distribuidos 15 por cada uno de los primeros cuatro discos. Cada uno de ellos consta de un texto, pudiendo consistir éste en un diálogo, una explicación o una narración. Después de leer este texto, empieza el ejercicio en sí mismo siendo de uno de estos tres tipos: True-False: deberemos responder T o F (Verdadero o Falso) a las afirmaciones que se nos presentan. Multiple-choice: se trata de escoger entre las cuatro opciones la única correcta. En caso de que nos hubiéramos equivocado en alguna de nuestras elecciones, se pasará de nuevo tras la última pregunta hasta que la contestemos correctamente. Fill-in: en este ejercicio hay que rellenar los espacios en blanco con la palabra adecuada para completar un texto. Cada ejercicio cuenta con un marcador propio para indicar al alumno sus errores. En el CES para academias se incluye el programa Teacher, indicado para correcciones en el centro donde el alumno compró el programa. En los dos primeros ejercicios el alumno cuenta con la posibilidad de recibir ayuda al pulsar la letra H. Habiendo hecho esto, se puede consultar algún término desconocido o volver a leer el texto. En el tercer ejercicio se cuenta con la posibilidad, si nos hemos equivocado en alguna de las palabras, de volver a rellenar el espacio, pero en esta ocasión no nos borrará las letras que pusimos bien en la primera ocasión. Al terminar cada ejercicio se nos mostrará el vocabulario manejado en la unidad en la que estemos. Si queremos consultar una palabra, pulsaremos la letra «H» y, cuando se nos pida la palabra (word?), la teclearemos, mostrándosenos a continuación. Una cosa sumamente interesante es, que el ordenador evalúa los fallos más frecuentes y, junto con la puntuación, los archiva para que el profesor pueda sacar conclusiones sobre cada alumno. Está un poco demás decir, que esta importante cualidad queda relegada al caso de que estemos utilizando el CES en su versión de academia, ya que si somos nosotros mismos los que corregimos nuestro ejercicio, deberemos hacernos de un buen diccionario. Las unidades especiales están comprendidas en los cincos discos del curso. Cada una de ellas tiene fines muy concretos siendo éstos: DISCO 1:
The Numbers (Bingo).
Objets (Shapes and Colours).
Commands (The Fly).El objetivo de la primera unidad es enseñar al alumno los números del uno al 100.Con Objets podremos aprender los colores, tres formas geométricas, y a situar objetos (encima, debajo, derecha e izquierda). En la unidad especial Commands aprenderemos a practicar las órdenes más normales en el desarrollo de una clase y a reconocer los objetos de un aula. El sistema para lograr esto en el programa es, que el ordenador piense en la disposición de los objetos en una habitación y que nosotros, dando órdenes a una simpática mosca, averigüemos el orden establecido. DISCO 2:
The Hangman.
The Clock.
The Face.La primera unidad consiste ni más ni menos que en el típico juego del ahorcado. El objetivo del juego es practicar el vocabulario tratado hasta ese momento. El ordenador nos propondrá una serie de rayas que indicará el número de letras de la palabra a adivinar. Nosotros deberemos averiguarla antes de que se complete la figura del ahorcado. Este juego tiene tres niveles de dificultad y se puede jugar con los cuatro primeros discos.El tiempo es oro según el dicho, y en la siguiente unidad se pretende enseñarnos a medirlo. También podremos aprender los meses, días de la semana y del mes en forma ordinal. En este apartado se nos muestra las partes del rostro humano y los adjetivos necesarios para su descripción. Otro asunto tocado es el de las relaciones familiares y profesionales. La manera de tratar este tema es bastante original, ya que nos vemos envueltos en un asesinato. Después de conocer las fichas policiales de los sospechosos, deberemos contestar a las preguntas de la policía para conseguir hacer un retrato robot del criminal. DISCO 3:
Spelling (The Fisher).
Sports and Hobbies.En la unidad Spelling, y a través de un entretenido juego de pesca, deberemos formar palabras con las letras que se mueven constantemente por el mar. La finalidad de este juego es la de repasar el vocabulario aprendido. Podremos jugar en tres niveles y con los cuatro primeros discos del programa.Sports and Hobbies persigue hacer practicar al alumno las respuestas cortas. Utilizando algunos dibujos representativos de diversas actividades, se nos formularán una serie de preguntas acerca de éstos, y nosotros deberemos responder siempre de forma abreviada. Después de esto, el ordenador hará una síntesis de nuestra personalidad en base a las respuestas dadas. DISCO 4:
Culture Quiz.Basado en un damerograma, el objetivo de esta unidad no es otro que el de hacernos repasar y ampliar nuestro vocabulario. Dadas una serie de definiciones nosotros deberemos componer el término inglés correspondiente. Finalmente, y si las respuestas son las adecuadas, formaremos el nombre de un famoso personaje anglosajón.DISCO 5:
Irregular verbs.Con esta última unidad se pretende enseñarnos las tres formas de los verbos irregulares ingleses, así como su significado. En la primera parte de este cometido, el alumno debe mostrar los conocimientos que tiene acerca de los verbos irregulares, al mismo tiempo que aprende otros nuevos. Sus respuestas correctas les permitirán acceder a la segunda parte del programa, donde podremos jugar con una curiosa máquina tragaperras, en la que en vez de frutas se pueden ver las tres formas de diversos verbos irregulares.Hasta aquí las unidades especiales. Si hemos practicado y aprendido todo lo relatado hasta aquí correctamente, será el momento de ponerlo en práctica con la sección de Composition que hay en el disco número cuatro. En esta sección podremos practicar tres tipos de redacción: Free composition.
Controlled composition.
Forms.En la primera opción podremos practicar la redacción libre. Deberemos elegir un tema y desarrollarlo, pidiéndonos el ordenador si queremos traducción simultánea o no.La segunda opción no emplea traducción al castellano, pero ejerce una constante comprobación de los términos o palabras utilizados por el alumno. Estas dos opciones contamos con un diccionario interno, siendo en la primera de ellas de 1.000 palabras, ampliables por nosotros mismos a 2.600, y en el segundo de los casos, los términos archivados se elevan a más de 5.200 palabras. La tercera posibilidad, la llamada Forms, nos enseña los formulismos necesarios para escribir cartas a amigos, rellenar fichas de un hotel, petición de empleo, etc. La culminación de todas estas enseñanzas finaliza en el disco número cinco, donde deberemos celebras una General conversation, o diálogo, con el ordenador acerca de temas generales, además de una Specific conversation, también un diálogo, pero de un tema concreto. En el primero de los casos el personaje que habla con nosotros cuenta con 1.000 posibles respuestas, y en segundo el fichero de frases de nuestro interlocutor es de 32 K. Desde luego, no se va a quedar sin nada que decirnos. Este es a grandes rasgos, los más interesantes para nosotros, el desarrollo del Computer English System programa complejo, como casi todo lo bien realizado, pero cómodo y fácil de utilizar. Lo de cómodo y fácil de utilizar es debido a las completas y concretas explicaciones que acompañan al programa. Por cierto, éste está destinado sólo al CPC 6128. La explicación de éstos está en la utilización del segundo banco de memoria del ordenador por parte del programa. La única duda acerca de los resultados del curso se halla en la parte oral, si nos referimos claro está, en el programa destinado a utilización particular. El alumno que siga el curso destinado a academias podrá contar con un profesor o compañeros con los que hablar y practicar el inglés, consiguiendo de esta manera una referencia de sus progresos. En el primero de los dos casos mencionados, sería muy interesante contar con más amigos o conocidos que siguieran el curso, para poder establecer las mencionadas conversaciones y necesarias referencias de nivel. Para los ya iniciados en el inglés puede ser un buen sistema para mejorar la redacción a nivel de sintaxis, frase hechas, o para ampliar vocabulario. Tampoco es despreciable la posibilidad de conocer los formularios y cómo rellenarlos. El papeleo también existe en Gran Bretaña. Estas son las impresiones que nos ha causado el Computer English System, curso en el que la orientación que le demos es fundamental a la hora de conseguir resultados. ¡¡Good bye misters!! Amstrad Semanal | 
