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| Interface - NVI : Des extensions pour vos CPC ou utilisez différemment votre ordinateur | Hardware Peripheriques - Interfaces |
Un micro-ordinateur peut avoir d'autres utilités que ie jeu ou les programmes utilitaires du genre traitement de textes ou gestion de budget. Il peut, et c'est vrai pour un AMSTRAD CPC comme un autre ordinateur réagir à des phénomènes qui lui sont extérieurs et même commander des actions dépendant de ces phénomènes. Ce mode de travail nécessite toutefois la présence « d'interfaces » permettant à l'ordinateur d'appréhender les événements extérieurs d'une façon qui lui soit compréhensible, et de provoquer les actions dépendant de ces phénomènes. Dans les numéros suivants, AMSTRAD MAGAZINE va vous présenter et vous proposer ces interfaces.Par la suite, nous essaierons de réalisfer des applications simples permettant d'utiliser ces interfaces dans la vie domestique courante. Mais d'abord de quoi s'agit-il ? Tout simplement de la possibilité que nous vous offrirons de vous procurer en kit les cartes suivantes :
Ces cartes pourront être utilisées seules ou non selon vos besoins. Leur connexion avec le CPC sera possible soit directement, soit en montant la (ou les) carte(s) dans un rack. De plus vous pourrez aussi acquérir une alimentation externe vous permettant, dans le cas ou vous aurez plusieurs cartes, de ne pas surcharger F alimentation du CPC. Cet ensemble (cartes, rack, alimentation) est fabriqué par la Société NVI. La Société NVI Installée dans les Vosges (à Epinal pour être précis), la Société NVI est plus spécialisée dans la conception de cartes d'interface destinées au marché professionnel et est venue au marché dit « grand public » à la suite de la réalisation, pour la Société Dupont de Nemours, d'interfaces mettant en jeu du matériel AMSTRAD. Les matériels de cette firme sont réalisés pour répondre aux exigences du marché professionnel et, plus particulièrement du marché allemand. Cette exigence de qualité des composants utilisés et de fabrication» vous devriez la retrouver dans les extensions dont nous vous parierons par la suite. Le rack Le couplage des interfaces et du CPC peut se faire de deux façons différentes :
Dans le cas où vous utiliseriez l'alimentation extérieure (solution pratiquement indispensable si vous avez plusieurs cartes), la carte est munie d'un cavalier dont le rôle est d'isoler l'alimentation du CPC de celle du rack. N'oubliez surtout pas de le couper si vous utilisez l'alimentation extérieure sinon vous pourriez détériorer votre matériel. L'alimentation extérieure vient elle aussi s'enficher dans un des connecteurs de la « carte mère ». Cette carte peut supporter F ali-, mentation extérieure et six cartes d'interface. De plus le rack comprend des glissières destinées à maintenir les cartes en place. Le rack est relié à l'unité centrale du CPC par l'intermédiaire d'un câble plat d'environ 50 centimètres de long équipé d'un connecteur à chaque extrémité, un pour le rack et un pour l'unité centrale. Attention au sens de connexion, car si le connecteur de branchement sur le rack est détrompé, ce n'est pas le cas de ceiui du connecteur de l'unité centrale. De plus, il manque un connecteur intermédiaire destiné à permettre le branchement d'autres extensions (disque par exemple). Nous allons demander à NVI- de munir les modèles définitifs du câble de ce connecteur. Ce n'est pas parce que nous allons vous proposer ce matériel que je dis cela (d'ailleurs, regardez la photo), mais ce rack m'a semblé d'une qualité nettement supérieure à ce que j'avais vu jusqu'à présent pour des extensions équivalentes sur des CPC. II est entièrement réalisé en aluminium et l'insertion des cartes dans les glissières et dans les connecteurs se fait sans aucun problème d'ajustage (du moins avec le modèle que j'avais entre les mains). Les cartes Dans les prochains numéros, nous aurons l'occasion de parler plus en détail des possibilités de chaque carte, et en particulier de juger de la facilité de montage des kits et des précautions à prendre pour effectuer ce montage correctement. Toutefois nous avons reçu 2 des cartes pro mises en versions montées et avons déjà pu nous livrer à quelques essais et investigations. Les cartes qui nous ont été fournies sont la 8 Entrées/Sorties et la carte de conversion Analogique/Digitale. Avant d'examiner chacune de ces cartes avec plus de détails, voici d'abord ce qui ressort de leur examen. La réalisation est très soignée et le montage est fait sur des circuits imprimés double-face. Les composants utilisés sont connus pour leur fiabilité et couramment mis en œuvre dans ce qui touche à la micro-informatique ou aux automatismes. Les deux cartes comportent des borniers. Dans le cas de l'utilisation d'un rack, il est nécessaire d'effectuer les branchements aux borniers avant l'introduction de la carte dans celui-ci. Cette démarche est logique car une fois développée une application utilisant une de ces cartes et celle-ci branchée correctement, vous ne devriez plus avoir à revenir sur le branchement. Le décodage des adresses est situé sur chaque carte et peut être aisément modifié en changeant un pontage, ce qui est clairement expliqué dans la documentation. La documentation est sommaire mais assez bien faite. lui reprocherai toutefois, mais c'est toujours le cas pour ce type d'interfaces, d'être un peu trop technique et peut-être hermétique pour celui qui n'est pas familiarisé avec ce type de matériel. Toutefois, des exemples clairs en BASIC rendent plus aisée la compréhension des possibilités chaque carte, car ils sont heureusement orientés vers des applications domestiques. La carte huit entrées/sorties Ce sera sûrement la carte la plus utilisée tant les possibilités de la mettre en œuvre dans des applications domestiques ou professionnelles sont nombreuses. Nous aurons l'occasion de voir ultérieurement le type de service qu'une telle carte peut rendre, utilisée seule ou conjointement avec d'autres cartes. Les spécifications techniques de cette carte sont les suivants :
La documentation n'aborde que le travail en mode 0. Bien qu'il soit dommage que les autres modes ne soient pas abordés, il faut reconnaître que le mode 0 sera celui utilisé par la quasi-totalité des possesseurs de cette carte. La présence de relais sur le port A devrait autoriser les possesseurs de cette carte à mettre rapidement en œuvre des applications intéressantes. La carte conversion analogique/digitale Son but est de traduire des phénomènes extérieurs en valeurs compréhensibles par l'ordinateur, c'est-à-dire comprises entre 0 et 255. Cette carte pourra, elle aussi, faire l'objet d'applications domestiques en particulier si elle est couplée avec l'interface précédente. Voici trois exemples sur lesquels nous aurons peut-être l'occasion de revenir :
Ses spécifications techniques sont les suivantes :
Alors ça vous tente ? Sous peu AMSTRAD MAGAZINE vous proposera ces cartes, et d'autres encore. Vous pourrez ainsi « changer la dimension » de la micro-informatique chez vous et nous publierons, à chaque fois qu'un de vous nous en adressera, les applications à caractère domestique (ou autre, pourquoi pas ?) qui nous sembleront à la fois les plus simples et les plus intéressantes. Alors, songez-y. Sérieusement que pensez-vous d'un micro-ordinateur qui pourrait (entre autres) :
Intéressant, non ? Voilà qui risque changer l'idée que certains se faisaient de l'utilité de la micro-informatique. Eh bien, les cartes que nous vous proposerons sous peu vous permettront de réaliser cela. Nous pourrons vous fournir les cartes, les composants et les mylars. Il vous suffira d'un fer à souder et d'un peu de patience. Les prix :
R.P. SPIEGEL, Amstrad Magazine n°16
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