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Fabriquée en Angleterre par ROMANTIC ROBOT et distribuée en France par SEMAPHORE, MULTIFACE TWO est une interface pour CPC destinée à permettre d'effectuer, entre autres, une copie de sauvegarde de vos logiciels les plus précieux.
Le matériel et sa documentation Cette interface se présente sous la forme d'une petite boîte (de dimensions 65 X 100 x 20) qui doit être reliée au connecteur d'extensions de votre CPC par l'intermédiaire d'un câble souple {fourni avec l'extension). Cette extension contient une RAM de 8Ko et est surmontée de deux boutons. La RAM est utilisée par MULTIFACE TWO pour ses actions. Quand aux boutons, le rouge vous permet de geler le déroulement d'un logiciel pour le sauvegarder sur cassette ou disquette (ou pour travailler sur ce logiciel à l'aide des produits fournis avec l'interface), et le bleu est utilisé pour effectuer un RESET de votre unité centrale sans affecter le contenu de la RAM de MULTIFACE. Les autres extensions dont vous pourriez disposer doivent être branchées sur un connecteur situé directement sur l'interface. La connexion est très facile et ne pose aucun problème. Toutefois je reprocherai toujours au branchement par un câble souple (même s'il permet de soulager ïe connecteur d'extensions du CPC) d'entraîner un encombrement excessif derrière l'ordinateur (songe2 que l'ensemble MULTIFACE + câcle occupera difficilement moins de 11 cm entre l'unité centrale et l'écran). Il ne s'agit toutefois que d'une appréciation personnelle et cette disposition ne gène en rien le fonctionnement de l'ensemble. La documentation n'est pas à la hauteur du matériel. Elle est constituée en tout et pour tout de deux pages dont le contenu est nettement insuffisant pour qui désire se lancer rapidement dans autre chose que la sauvegarde de logiciels. Et il ne s'agit pas d'un problème, de traduction, la documentation originale en anglais étant du même genre, c'est-à-dire légère. Aucun effort n'a été fait. Mais au moins, elle est en français. Utilisation de Multiface MULTIFACE TWO vous permet de sauvegarder des logiciels ou des écrans et de travailler dans la RAM du CPC après avoir gelé l'exécution d'un programme. Sauvegarde des logiciels Elle est d'une simplicité enfantine. L'appui sur le bouton rouge de l'interface arrête le déroulement du programme en cours d'exécution. A ce moment-là vous pouvez soit sauvegarder sur support magnétique l'écran affiché ; soit sauvegarder sur cassette ou disquette le contenu de la RAM du CPC (c'est-à-dire le programme arrêté) ; soit enfin travailler, grâce à un jeu d'instructions que vous offre MULTIFACE TWO, sur le contenu de la RAM du CPC ou de la RAM de l'interface. Vous pouvez donner aux écrans ou aux programmes que vous sauvegardez le nom que vous désirez (pour peu qu'il corresponde aux normes de l'AMS-DOS). Le rechargement des écrans se fait simplement à l'aide de l'instruction LOAD. Les programmes, eux, peuvent être exécutés avec l'ordre RUN. Mais ne vous faites pas d'illusions. MULTIFACE TWO n'est pas, et c'est heureux, un produit destiné à faciliter le piratage qui vous permettra de vous constituer au meilleur prix une logithèque complète. L'exécution d'un programme sauvegardé avec l'interface nécessite ia présence de cette dernière. Vous pourrez donc, tout au plus, faire une sauvegarde de sécurité de vos logiciels les plus précieux. De plus (mais je n'ai pas eu l'occasion de l'essayer) je pense que des programmes qui font appel lors de leur déroulement (et pour quelque raison que ce soit) à des secteurs de disquette formatés spécialement ne pourront pas s'exécuter avec la sauvegarde de MULTIFACE TWO si les emplacements sur la disquette de sauvegarde ne correspondent pas à ceux de la disquette d'origine. Autant dire que cela est impossible et que la sauvegarde, dans ce cas-là, ne fonc- tionnera pas. Toutefois, ce problème ne se posera pas pour ceux qui ont des logiciels syr cassette. Au contraire? MULTIFACE TWO leur permettra de transférer aisément ces logiciels sur disquette et, dans la majorité des cas, de les utiliser avec un minimum d'adaptations. Le travail en RAM Une fois gelé le déroulement du programme, MULTIFACE TWO vous offre toute une série d'instructions vous permettant de travailler dans la RAM du CPC et dans celle de l'interface. Vous pouvez ainsi afficher l'état des registres du Z80, la palette des couleurs de l'écran ou l'état du CPC en regard du contrôleur vidéo et des variables du système et modifier des octets en mémoire (par ï équivalent des ordres PEEK ET POKE). Ces utilitaires sont aisément accessibles et vous permettent, par exemple, de modifier les couleurs de l'écran. Il vous est aussi possible de modifier des routines du programme dont l'exécution a été gelée. Toutefois, je ne vous conseille pas de vous livrer à ce petit jeu si vous ne possédez pas de solides connaissances en assembleur Z80 ou sur l'organisation des lignes Basic en RAM. Cette série d'utilitaires vous permet ainsi de sauvegarder un programme différent de l'original dans la mesure où vous l'aurez modifié ; l'utilisation d'un tel programme demandera toujours la présence de l'interface. Conclusion MULTIFACE TWO est un produit qui semble de bonne qualité. Il permet d'effectuer aisément une copie de sauvegarde, de la majorité des logiciels. De plus, la possibilité qu'il offre de travailler directement en RAM pour modifier un programme avant sa sauvegarde n'est pas dénuée d'intérêt. Le branchement et l'utilisation sont faciles et je ne lui reprocherai réellement que la qualité de la docu- mentation. En résumé je pense que pour un prix abordable (470 F. T.T.C), MULTIFACE TWO est un bon outil pour qui désire soit sauvegarder ses logiciels soit, et c'est aussi très important, transférer ceux-ci de cassette à disquette. Il y a toutefois un point que j'aimerais souligner. Il s'agit de la garantie appliquée à ce matériel. La loi française précise que la garantie pour défaut de fabrication ou vice caché n'est pas limitée en durée et existe aussi si le possesseur du matériel est différent de l'acquéreur. Cette règle est incontournable et toute spécification contraire d'un fabricant ou d'un distributeur doit être considérée comme nulle et sans valeur. Alors pourquoi préciser que cette garantie est limitée à six mois et au seul acheteur initial ? Est-ce parce que des doutes existent sur la longévité du matériel ou plus simplement parce que d'aucuns pensent qu'ils peuvent s'asseoir sur la législation ? R-P. Spiegel Amstrad Magazine |
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